gnosticismo

Il gnosticismo è un insieme di correnti religiose e filosofiche che fiorirono dall'età classica fino al III secolo. Al centro vi è l'idea che la salvezza derivi dalla gnosi, una conoscenza spirituale rivelata che libera l'anima dall'inganno della realtà materiale. In molte forme il mondo è considerato creato da un Demiurgo o da potenze inferiori, una realtà imperfetta rispetto a una realtà trascendente chiamata Pleroma. La liberazione consiste nel riconoscere la propria origine divina e nel tornare alla fonte superiore mediante l'illuminazione interiore, non solo tramite pratiche esterne.

Dottrine comuni includono un dualismo tra spirito e materia, e l'importanza di una conoscenza riservata agli iniziati. Le correnti gnostiche presentano cosmologie complesse e miti su personaggi come Sophia, che avrebbero giocato ruoli chiave nel dispiegamento della realtà. In molte scuole Gesù o altri insegnanti sono considerati portatori di una sapienza segreta, anche se le interpretazioni variano tra le diverse comunità.

Il gnosticismo nacque in contesti giudaico-ellenistici dell'Impero romano e influenzò varie tradizioni cristiane. Non costituiva un movimento unitario, ma una pluralità di scuole: Valentini, Basilidi, Sethiani, Carpocrati e talvolta Manicheismo; i testi a noi noti includono quelli ritrovati a Nag Hammadi (IV secolo) come il Vangelo di Tommaso e altri scritti gnostici che illustrano dottrine divergenti dal cristianesimo ortodosso.

Con l'affermazione del cristianesimo ufficiale, il gnosticismo fu dichiarato eretico e si caratterizzò come movimento marginale nell'Europa antica. Tuttavia la sua eredità è stata oggetto di studi accademici e di riflessioni in correnti esoteriche e nel pensiero religioso moderno. I testi nag Hammadi hanno reso possibile una ricostruzione più accurata delle sue correnti.