genomimuokkauksen

Genomimuokkaus, eli geenimuokkaus tai genomin muokkaus, on joukko teknologioita, jotka mahdollistavat organismin DNA:n muuttamisen. Nämä tekniikat antavat tutkijoille mahdollisuuden lisätä, poistaa tai muuttaa DNA:ta tietyssä kohdassa genomin. Merkittävin ja yleisimmin käytetty genomimuokkaustekniikka on CRISPR-Cas9.

CRISPR-Cas9-järjestelmä on peräisin bakteerien puolustusmekanismista. Se koostuu kahdesta pääkomponentista: ohjaus-RNA:sta, joka tunnistaa ja sitoutuu kohde-DNA-sekvenssiin, ja Cas9-entsyymistä, joka toimii molekyylisaksina leikaten DNA:ta ohjaus-RNA:n osoittamassa kohdassa. Leikkauksen jälkeen solun omat korjausmekanismit voivat korjata katkenneen DNA:n, jolloin voidaan tehdä haluttuja muutoksia, kuten poistaa geeni, korvata se tai lisätä uusi DNA-sekvenssi.

Genomimuokkausta voidaan käyttää monenlaisissa sovelluksissa. Tutkimuksessa sitä käytetään geenien toiminnan ymmärtämiseen ja sairauksien mallintamiseen. Tieteelliset ja lääketieteelliset sovellukset sisältävät perinnöllisten sairauksien hoitojen kehittämisen, esimerkiksi korjaamalla sairautta aiheuttavia mutaatioita. Sitä voidaan hyödyntää myös maataloudessa kehittämällä kasveja, jotka ovat kestävämpiä tuholaisia ja tauteja vastaan tai joilla on parannettuja ravinto-ominaisuuksia.

Genomimuokkaukseen liittyy eettisiä ja yhteiskunnallisia kysymyksiä, erityisesti kun sitä harkitaan ihmisiin sovellettavaksi. Huolenaiheita ovat muun muassa teknologian mahdolliset ennakoimattomat sivuvaikutukset, sukulinjan muokkaus ja sen periytyvyys tuleville sukupolville, sekä oikeudenmukainen pääsy teknologiaan.