geenimanipuloinnilla

Geenimanipulointi, tunnetaan myös geenitekniikkana tai geneettisenä muunteluna, on joukko teknologioita, joita käytetään eliöiden geneettisen materiaalin muokkaamiseen. Tässä prosessissa yhden tai useamman geenin rakennetta tai toimintaa muutetaan suoraan. Tavoitteena voi olla uusien ominaisuuksien lisääminen eliöön, olemassa olevien ominaisuuksien parantaminen tai haitallisten geenien poistaminen.

Yksi yleisimmistä geenimanipuloinnin sovelluksista on geeniteknisesti muunneltujen organismien eli GMM-tuotteiden (englanniksi GMO, Genetically Modified Organism) luominen. Näitä käytetään laajasti maataloudessa esimerkiksi kasvien, kuten maissin ja soijan, kehittämisessä. Muunnellut kasvit voivat kestää paremmin tuholaisia, tauteja tai epäsuotuisia kasvuolosuhteita, mikä voi lisätä satoa ja vähentää torjunta-aineiden tarvetta.

Lääketieteessä geenimanipulointia hyödynnetään muun muassa insuliinin, kasvuhormonin ja rokotteiden tuotannossa. Geeniterapian avulla pyritään korjaamaan tai korvaamaan sairauksia aiheuttavia viallisia geenejä ihmiskehossa. Lisäksi geenimanipulointia käytetään tutkimuksessa malliorganismien, kuten hiirten, kehittämiseen erilaisten sairauksien mekanismien ymmärtämiseksi.

Geenimanipuloinnin etiikka ja turvallisuus ovat kuitenkin olleet keskustelun kohteena. Huolenaiheina ovat muun muassa mahdolliset ympäristövaikutukset, kuten geenien siirtyminen luonnonvaraisiin lajeihin, sekä ihmisten terveysvaikutukset. Sääntely ja lainsäädäntö vaihtelevat maittain, ja GMM-tuotteiden käyttöön ja merkintöihin liittyy usein tiukkoja ohjeistuksia. Tutkimus jatkuu aktiivisesti uusien ja tarkempien geenimanipulointitekniikoiden, kuten CRISPR-Cas9:n, kehittämiseksi.