fotoreseptoreista

Fotoreseptoreita ovat verkkokalvossa sijaitsevat solut, jotka vastaanottavat valoa ja muuntavat sen sähköisiksi signaaleiksi, joita aivot voivat tulkita näkösignaaleiksi. Päätyyppejä ovat sauvat ja tappisolut. Sauvat ovat erittäin herkkiä hämärässä ja niillä voidaan nähdä liikkeet sekä ylläpitää näköä yksinkertaisen valon havaitsemiseksi, mutta ne eivät erota värejä eivätkä muodostaa tarkkaa yksityiskohtaista kuvaa. Tappisolut sen sijaan vastaavat värien näkemisestä ja yksityiskohdatarkkuudesta; niitä on vähemmän, mutta ne ovat tiheästi foveassa, jolloin ne mahdollistavat terävän keskusnäkymän sekä värin erottelun.

Kolmen tappisolutyypin mukaan ihmisillä on S- tai blue-konit, M- tai green- ja L- tai red-konit, jotka sisältävät erilaista photopigmenttiä. Näiden pigmenttien spektriiviset herkkyydet mahdollistavat värin tason erot, kun valo aktivoituu verkkokalvon tappisoluissa. Fovea centralisessa on suurin tappisolujen tiheys ja siten suurin tarkkuus. Verkkokalvon sauvat ja tappisolut välittävät valonherkän signaalin syntyneenä kemiallisena reaktioina phototransduktioksi: valo isomerisoi 11-cis-retinalin all-trans-retinaliksi photopigmentissa (rodissa rodopsiini, tappisoluissa photopsineja). Tämä triggersa signaaliketjussa cGMP:n määrän vähenemisen, jolloin Na+ ja Ca2+-kanavat sulkeutuvat ja solu hyperpolarisoi; synaptiset erittymät vähenevät ja tieto siirtyy bipolaarisille soluille sekä edelleen ganglion-soluissa retinato nimellä eteneville näköaivoihin.

Retina koostuu monimutkaisesta verkostosta, jossa sauvat ja tappisolut jakavat tietoa bipolaarisille, horizontaalisille ja amakriinisoluille ennen gangliolisäkeiden muodostamaa näköhermoa. Lisäksi intrinsisesti fotoreseptorit ovat melanopsinia sisältäviä ipRGC-soluja, jotka vaikuttavat päivittäisiin rytmeihin ja pupiliripustukseen. Verkkokalvon toiminta ja phototransduktio ovat herkkiä adaptaation, kuten pimeän- ja kirkkaudenmuutosten, säätelylle.

Sairauksia, jotka vaikuttavat fotoreseptoreihin, ovat esimerkiksi retinitis pigmentosa ja makuladegeneraatio, jotka voivat heikentää näkökykyä vaihtelevasti riippuen siitä, onko vaurio sauvoissa, tappisoluissa vai kummassakin.