fotoreaktioneihin

Fotoreaktiot, eli valokemialliset reaktiot, ovat kemiallisia muutoksia, jotka tapahtuvat aineen absorboitua fotoneja eli valohiukkasia. Nämä fotonit antavat molekyyleille energiaa, jolloin ne voivat siirtyä virittyneeseen tilaan. Virittyneessä tilassa molekyyli on epävakaampi ja sen kemialliset sidokset voivat katketa tai muuttua, johtaen uuden molekyylin muodostumiseen.

Fotoreaktioita esiintyy luonnossa monissa prosesseissa. Esimerkiksi fotosynteesi kasveissa on keskeinen fotoreaktio, jossa auringonvaloenergia muunnetaan kemialliseksi energiaksi sokerien muodossa. Myös näköaisti perustuu fotoreaktioihin, kun valo osuu silmän verkkokalvon valoherkkiin soluihin, käynnistäen signaaliketjun, joka välitetään aivoihin.

Teknisesti fotoreaktioita hyödynnetään monissa sovelluksissa. Valokuvauksessa valon vaikutus valoherkkään materiaaliin on fotoreaktio. UV-säteilyn käyttö desinfiointiin tai materiaalien kovettamiseen perustuu myös fotoreaktioiden kykyyn hajottaa tai muokata molekyylejä. Fotokemian tutkimus keskittyy ymmärtämään näitä prosesseja ja kehittämään uusia sovelluksia esimerkiksi aurinkoenergian hyödyntämiseen tai uusien materiaalien valmistukseen.