forhåndsoppfatninger

Forhåndsoppfatninger er mentale holdninger eller forventninger som en person har før hun eller han mottar ny informasjon eller møter en situasjon. Begrepet dekker både nøytrale forventninger og mer verdiladede antagelser, og overlapper med beslektede begreper som forutinntatthet og fordommer når vurderinger farges av ubegrunnede eller negative stereotyper.

På individnivå oppstår forhåndsoppfatninger gjennom tidlig læring, sosialisering, tidligere erfaringer og kognitive snarveier som stereotyping og bekreftelsesbias. De gjør at informasjon tolkes selektivt, der ny kunnskap ofte blir sett i lys av eksisterende oppfatninger, noe som kan forsterke feilaktige oppfatninger eller hindre læring.

I samfunnsmessige og profesjonelle sammenhenger kan forhåndsoppfatninger påvirke beslutninger, rettferdighet og kommunikasjon. I forskning og journalistikk omtales slike antakelser som kilde til skjevhet som kan svekke objektivitet; metoder som blindstudier, randomisering og refleksivitet brukes for å begrense effekter av forhåndsoppfatninger.

Tiltak for å redusere negative eller uriktige forhåndsoppfatninger inkluderer kritisk tenkning, utdanning, bevisstgjøring, kontakt mellom ulike grupper og strukturerte beslutningsprosesser som tar høyde for mulige skjevheter. Forhåndsoppfatninger er et sentralt tema innen kognitiv psykologi, sosiologi og etikk, med betydning for både mellommenneskelig samspill og samfunnsstrukturer.