fertilizzante

Il fertilizzante è una sostanza destinata a fornire nutrienti alle piante per migliorare crescita, resa e salute delle colture. Può essere naturale o sintetico e può essere applicato al suolo, tramite irrigazione, o fogliare. È usato in agricoltura, orticoltura e giardinaggio per correggere carenze nutrizionali.

Si distingue in due gruppi principali: fertilizzanti organici, derivati da materiali naturali come letame, compost, farina di ossa o alghe, che migliorano anche la struttura del suolo; e fertilizzanti inorganici o sintetici, formulati per fornire nutrienti in quantità precise. Possono essere a rilascio immediato, a rilascio controllato o in forma liquida. Esistono anche fertilizzanti biologici contenenti microrganismi utili.

I nutrienti principali sono azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). A questi si aggiungono nutrienti secondari come calcio (Ca), magnesio (Mg) e zolfo (S) e micronutrienti quali ferro (Fe), zinco, manganese, rame, boro, molibdeno e cloro. L’azoto sostiene la crescita vegetativa; il fosforo lo sviluppo delle radici e della fioritura; il potassio contribuisce alla qualità dei frutti e alla resistenza a stress ambientali.

La gestione comprende analisi del suolo, determinazione dei fabbisogni, scelta del prodotto, quantità, tempistica e modalità di applicazione (granulare, liquido o fogliare). Un uso accurato minimizza gli sprechi, l’inquinamento delle acque e la volatilizzazione. I fertilizzanti a rilascio controllato riducono le perdite.

In molte giurisdizioni i fertilizzanti sono regolamentati e venduti con etichette che indicano NPK e altri nutrienti, istruzioni d’uso e precauzioni. La fertilizzazione sostenibile si associa a pratiche come rotazioni, impiego di fonti organiche e uso razionale delle risorse.