micronutrienti

I micronutrienti sono nutrienti necessari in piccole quantità per sostenere funzioni fisiologiche essenziali. A differenza dei macronutrienti (carboidrati, proteine, grassi e acqua), i micronutrienti non forniscono energia ma sono indispensabili per il metabolismo, la crescita, la riparazione dei tessuti e la salute generale.

Si distinguono in vitamine e minerali. Le vitamine sono sostanze organiche necessarie in piccole quantità e si classificano in vitamine idrosolubili (ad es. C e complesso B) e liposolubili (A, D, E, K). I minerali si dividono in macro-minerali (necessari in quantità relativamente maggiori, come calcio, fosforo, magnesio, sodio, potassio, cloro) e micro-minerali o elementi in traccia (ferro, zinco, rame, iodio, selenio, manganese, fluoro, molibdeno, cobalto, tra gli altri).

Rilevano ruoli chiave come cofattori enzimatici, coadiuvanti nella sintesi di ormoni e proteine, trasporto di ossigeno, bilancio idroelettrolitico, funzione immunitaria, salute delle ossa e della retina. Le fonti alimentari sono ampie: frutta, verdura, cereali integrali, latticini, carne, pesce, uova e legumi; fortificazioni salutari in alcuni alimenti possono integrare l’apporto (sale iodato, latte o cereali arricchiti).

Deficienze ed eccessi variano con la dieta e lo stile di vita. Le carenze comuni includono ferro (anemia), iodio (gozzo e ipotiroidismo), vitamina A (deterioramento visivo) e vitamina C (scorbuto); gli eccessi possono causare tossicità vitaminica o accumulate di minerali. Una dieta equilibrata di solito soddisfa i fabbisogni di micronutrienti, con integrazioni mirate in condizioni particolari.