evoluutioteoriasta

Evoluutioteoria on biologian keskeinen teoria, joka selittää eliölajien monimuotoisuuden ja niiden kehittymisen ajan kuluessa. Sen perusajatuksena on, että elämä on kehittynyt yhteisestä kantamuodosta luonnonvalinnan ja muiden evoluutiomekanismien kautta. Luonnonvalinta tarkoittaa sitä, että ne yksilöt, joilla on ympäristöönsä paremmin sopeutuneita perinnöllisiä ominaisuuksia, selviytyvät todennäköisemmin ja lisääntyvät enemmän, välittäen näitä ominaisuuksia seuraaville sukupolville.

Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace esittivät 1800-luvulla itsenäisesti teorian luonnonvalinnasta selittämään lajien kehitystä. Darwinin teos "Lajien synnystä" (On the Origin of Species, 1859) on yksi tieteen historian merkittävimmistä julkaisuista. Sittemmin evoluutioteoriaa on täydennetty ja laajennettu geneettisen tiedon avulla, muodostaen nykyisen synteettisen evoluutioteorian.

Evoluutioteorian keskeisiä todisteita ovat fossiililöydöt, vertaileva anatomia, alkioiden kehityksen samankaltaisuudet sekä DNA-tutkimukset, jotka osoittavat eri lajien välisiä sukulaisuussuhteita. Evoluutio selittää paitsi lajien syntyä ja häviämistä, myös esimerkiksi antibioottiresistenssin kehittymisen bakteereilla ja lintujen nokkien sopeutumisen erilaisiin ravintoihin. Teoria on jatkuvan tutkimuksen kohteena ja sen ymmärrys syvenee uusien löytöjen myötä.