etiológiu

Etiologia este studiul cauzelor unui fenomen, in special in medicina, unde se refera la originile bolilor si a altor fenomene. Scopul sau este sa identifice factorii care contribuie la aparitia si dezvoltarea unei afectiuni si sa distinga intre cauze principale, secundare si interactiile dintre acestia. Termenul deriva din greceste aitia „cauza” si logos „studiu”.

Etiologiile pot fi clasificate in mai multe categorii. Cele mai comune includ etiologia genetica (factori mosteniti sau mutations), etiologia infectioasa (agent patogen precum bacterii, virusuri), etiologia mediului (ex. expunerea la substante toxice, radiatii), etiologia metabolica sau nutritionala, etiologia mecanica sau fizica (traume, obstructii), si etiologia psihologica sau comportamentala. Multi pacienti prezinta etiologie multifactoriala, in care factorii genetici interactioneaza cu factorii de mediu. Unele afectiuni sunt etio­logice idiopate, adica cauza ramane necunoscuta.

Metodele pentru identificarea etiologiei includ observatia clinica, studiile epidemiologice, testele de laborator, cercetari moleculare si studiile histopatologice. In microbiologie, de exemplu, se stabileste agentul cauzal; in imunologie se verifica rolul autoimunitatii; in genetica se analizeaza variantele genetice. Distinctia intre etiologie si etiopatogeneza este importanta: etiologia se refera la cauza, in timp ce etiopatogeneza descrie mecanismele prin care acea cauza genereaza boala.

Importanta etiologiei rezida in ghidarea tratamentului si a masurilor de preventie, precum vaccinuri si programe de sanatate publica. Cunoasterea etiologiei poate fi incompleta sau necunoscuta pentru unele afectiuni, iar in multe cazuri boala are o etiologie multifactoriala. Termenul poate descrie, de asemenea, cauzele fenomenelor sociale sau psihologice.