etanolimolekyyli

Etanolimolekyyli, kemiallisessa kaavassa C2H6O, tunnetaan yleisesti etanolina. Se on yksinkertainen alkoholi, jonka hydroksyyliryhmä (-OH) tekee molekyylistä polaarisen ja vesiliukoisen. Rakenne esitetään usein CH3-CH2-OH. Etanoli kiehuu 78,37 °C, sen tiheys on noin 0,789 g/cm3 20 °C:ssa, ja se on helposti syttyvää nestettä. Hydroksyyliryhmä mahdollistaa vety sidokset veden kanssa, mikä tekee siitä hyvän liuottimen.

Teollisesti etanolia tuotetaan kahdella päätavalla: biokemiallinen fermentaatio sokereista hiivojen katalysoimana, jolloin syntyy etanolia ja hiilidioksidia; sekä hiilivedyn hydraatio, jossa eteen lisätään vettä happokatalyysillä korkeassa paineessa (esim. fosforihappokatalyyttien avulla).

Käyttökohteita ovat polttoaineina bioetanolina seoksissa kuten E10 ja E85, liuottimena teollisuudessa sekä desinfiointiin ja laboratorioissa. Etanolia käytetään myös joidenkin kosmetiikan ja elintarvikkeiden sovelluksissa.

Turvallisuus ja ympäristö: Etanoli on erittäin helposti syttyvää. Altistuminen suurille pitoisuuksille voi aiheuttaa keskushermoston vaikutuksia; juomakäytössä pitoisuudet ovat rajoitettuja. Elimistö metaboloi etanolin asetaldehydiksi ja sitten asetaatiksi; liiallinen nauttiminen on haitallista. Ympäristövaikutukset riippuvat tuotantotavasta; uusiutuvan raaka-aineen käyttö voi alentaa kasvihuonekaasupäästöjä, mutta energian ja kustannusten merkitys pysyy.