esterifikasjon

Esterifikasjon er en kjemisk reaksjon der en karboksylsyre reagerer med en alkohol og danner et ester og vann. Reaksjonen er vanligvis katalysert av en syre og er reversibel, slik at likevekt kan forskyves ved endrede forhold. Det finnes også andre måter å fremme esterifikasjon på, for eksempel ved bruk av aktiverte karboksylkilder som syreklorider i nærvær av base.

Den klassiske eksempelet på esterifikasjon kalles Fischer-esterifisering. Her reagerer en karboksylsyre med en alkohol i nærvær av en sterk sur katalysator (som konsentrert svovelsyre) og gir et ester og vann. Reaksjonen foregår i flytende fase og kan foregå ved romtemperatur til moderate temperaturer, men utbyttet avhenger av alkohol og syre, samt reaksjonsbetingelsene.

Drivkrater for reaksjonen er å fjerne vann som dannes, noe som forskyver likevekten mot esteren. Dette kan gjøres ved avdamping, bruk av azeotrope løsningsmidler eller Dean-Stark-apparatet. Også temperatur, konsentrasjon av syre og valget av alkoholen påvirker utbyttet og hastigheten.

Bruksområder for esterifikasjon inkluderer produksjon av estere til smak- og duftstoffer, løsemidler og polymerer. I praksis er det ofte alternative metoder som brukes for spesifikke estere, og relaterte prosesser som transesterifikasjon spiller en viktig rolle i produksjon av biodrivstoff og farmasøytiske forbindelser.