ennaltaehkäisyllä

Ennaltaehkäisyllä on suomenkielinen ilmaus, jolla viitataan toimintoihin ja toimenpiteisiin, joiden tavoitteena on estää haittojen synty ennen kuin ne ilmenevät. Sanaa käytetään erityisesti terveydenhuollon, turvallisuuden ja ympäristötoimien yhteydessä. Ennaltaehkäisy kattaa sekä rakenteelliset että yksilölliset toimet, joissa riskit tunnistetaan, niihin vaikutetaan ja mahdolliset haitat minimoidaan ennen vakavien seurausten ilmenemistä. Ennaltaehkäisyllä viitataan siis keinot tai menetelmät, joilla toimitaan ennaltaehkäisevästi.

Sovelluskohteita ovat muun muassa rokotukset, seulontatutkimukset ja varhainen diagnoosi, terveelliset elämäntavat (liikunta, ruokavalio, tupakoinnin välttäminen), sekä lainsäädäntö ja ympäristötoimet, kuten ilman ja veden laadun parantaminen. Näiden keinoin voidaan vähentää sairauksien ja onnettomuuksien esiintyvyyttä, vakavuutta sekä kustannuksia ja samalla parantaa elämänlaatua ja työkykyä. Ennaltaehkäisy nähdään usein investointina tulevaisuuteen, jossa hyödyt ja kustannussäästöt realisoituvat pitkällä aikavälillä.

Toteutuksessa korostuvat suunnittelu, näyttöön perustuva päätöksenteko sekä riskinarviointi. Arvioitaessa vaikutuksia käytetään mittareita kuten esiintyvyys, elinajanodote, elämänlaadun heikkenemisen estyminen sekä kustannusvaikutusten analyysi. Rajoitteita voivat olla resurssit, toteutuksen hyväksyttävyys, sekä epätasa-arvoinen pääsy toimenpiteisiin. Ennaltaehkäisyllä ja siihen liittyvillä toimenpiteillä on keskeinen rooli kansanterveydessä, turvallisuudessa ja kestävissä kehityshankkeissa.