enhetsdrivrutiner

Enhetsdrivrutiner, ofte bare kalt drivrutiner, er programvarekomponenter som tillater datamaskiner å kommunisere med maskinvareenheter. Uten enhetsdrivrutiner ville datamaskinen ikke vite hvordan den skulle sende eller motta data til og fra en enhet som en skriver, et grafikkort, et nettverkskort eller et tastatur. Drivrutinene fungerer som oversettere mellom operativsystemet og maskinvaren.

Når en maskinvareenhet kobles til en datamaskin, må operativsystemet ha en passende drivrutin installert for å kunne bruke enheten. Operativsystemet sender kommandoer til drivrutinen, som deretter oversetter disse kommandoene til et språk som maskinvaren forstår. Tilsvarende oversetter drivrutinen signaler fra maskinvaren til et format som operativsystemet kan tolke.

Produsenter av maskinvare utvikler vanligvis drivrutinene for sine produkter. Disse drivrutinene distribueres ofte sammen med operativsystemet, eller de kan lastes ned fra produsentens nettside. Det er viktig å holde drivrutinene oppdatert, da oppdateringer ofte inneholder feilrettinger, ytelsesforbedringer og støtte for ny funksjonalitet. Manglende eller utdaterte drivrutiner kan føre til at en enhet ikke fungerer korrekt eller i det hele tatt.