endothermisiä

Endotermiset eläimet ovat eläimiä, jotka ylläpitävät vakaata kehonlämpötilaa pääasiassa oman aineenvaihduntansa tuottamalla lämmöllä. Lämpö syntyy soluissa tapahtuvasta energiantuotannosta, ja kehon lämpötilaa säätelee hypotalamus yhdessä verenkierron ja ihon lämmöneristyksen kanssa. Endotermisyys mahdollistaa toiminnan sekä kylmässä että lämpimässä ympäristössä, mutta siihen liittyy suurempi energiantarve ja riippuvuus ravinnosta.

Endotermiset eläimet ovat pääasiassa nisäkkäitä ja lintuja. Endotermisyys on kehittynyt itsenäisesti näissä kahdessa pääryhmässä. Joillakin lajeilla, kuten tietyillä kaloilla, on kudosten alueellista lämpötilatehoa (regionaalinen endothermy); nämä eivät kuitenkaan ylläpidä koko kehon endotermiä yhtä tehokkaasti kuin nisäkkäillä ja linnuilla.

Lämpötilan ylläpitoon vaikuttavat sekä sisäiset mekanismit että ulkoiset tekijät. Eristyksellä (turkki, höyhenet) ja verenkierron säätelyllä on keskeinen rooli. Lämpöä tuotetaan lisäämällä aineenvaihduntaa sekä lihasten liikkeillä, kuten värinällä, kylmässä säässä. Endotermiset eläimet voivat liikkua aktiivisesti ja hyödyntää ravintoa, mikä mahdollistaa monipuolisen elinympäristön.

Energiankulutus on korkea verrattuna saman kokoisiin ectothermeihin, mikä vaikuttaa ravinnon saatavuusvaatimuksiin ja elinympäristöjen valintaan. Endotermisyys on tärkeä osa monien lajien biologiaa ja ekologiaa, ja siihen liittyy sekä sopeutumisia että kustannuksia.