elettorato

L'elettorato è l'insieme dei soggetti aventi diritto di voto in un sistema politico. In diritto costituzionale e scienze politiche, si distingue spesso tra elettorato attivo (diritto di voto) e, in alcuni ordinamenti, elettorato passivo (diritto di essere eletti).

I requisiti di appartenenza variano, ma comuni sono cittadinanza, età minima (tipicamente 18 anni) e residenza. L'iscrizione nelle liste elettorali è spesso necessaria per votare. Le leggi possono prevedere esclusioni o sospensioni, come per reati, interdizioni legali, o per non cittadinanza; talvolta anche condizioni temporanee, come detenzione o stato di salute. I regimi elettorali possono prevedere inoltre condizioni particolari per alcuni elettori residenti all’estero.

Storia e sviluppo. In molte democrazie l'elettorato si è esteso nel tempo dal diritto di voto restretto al suffragio universale. L’adozione del suffragio universale attivo e, talvolta, passivo, è spesso associata a movimenti per i diritti civili e a riforme costituzionali. In Italia la Costituzione repubblicana del 1948 garantisce il suffragio universale attivo e passivo ai cittadini maggiorenni, soggetti alle leggi ordinarie.

Funzione. L’elettorato è la base legittimante delle elezioni e la fonte della rappresentanza democratica. La partecipazione elettorale, la composizione demografica e l’inclusione di gruppi specifici possono influire sull’equilibrio politico e sulla legittimità del governo.

Voci correlate: voto, diritto di voto, cittadinanza, liste elettorali.