efêmeras

Efêmeras, ou Ephemeroptera, são uma ordem de insetos aquáticos conhecidos pela curta duração de sua fase adulta. Com milhares de espécies descritas, as efêmeras ocorrem em praticamente todos os ambientes de água doce do planeta, especialmente em corpos bem oxigenados. Adultos costumam possuir duas parejas de asas membranosas que, durante o voo, são erguidas. Em muitas espécies os adultos não se alimentam, possuindo peças bucais reduzidas ou ausentes, vivendo apenas para a reprodução.

Ciclo de vida: o desenvolvimento começa com ovos depositados na água. As ninfas aquáticas, chamadas naiads, permanecem submersas por meses a anos, alimentando-se de algas, biofilme e detritos. Elas respiram por traqueias ou brânquias e passam por várias mudas. Ao final da maturação, emergem como subimago e, após uma nova muda, tornam-se imago (adultos). A fase adulta é breve, variando de algumas horas a poucos dias, dependendo da espécie.

Ecologia e importância: as efêmeras são componentes centrais das redes tróficas aquáticas, servindo de alimento a peixes, aves e insetos predadores. Emergências em massa, comuns em determinadas épocas, fornecem alimento para animais terrestres e aquáticos. Além disso, a presença de efêmeras é um importante bioindicador da qualidade da água, já que muitas espécies exigem água límpida e bem oxigenada.

Conservação: poluição, desmatamento, alterações de regimes hídricos e mudanças climáticas afetam as populações de efêmeras. A monitorização de sua presença e de suas emergências auxilia na avaliação de ecossistemas de água doce.