détruire

Détruire est un verbe transitif du troisième groupe qui signifie faire disparaître quelque chose, soit en le détruisant physiquement (briser, ruiner), soit en le rendant inutilisable ou inopérant. Il s’applique aussi bien à des objets concrets qu’à des effets abstraits, comme des preuves, des projets ou des relations.

Étymologie: détruire vient du latin destruere, via le vieux français destruire. Le préfixe de- indique l’idée de privation ou de démolition, et struere signifie construire; littéralement, détruire revient à retirer ce qui a été construit.

Conjugaison (exemples des formes claires et courantes): Infinitif détruire; participe passé détruit; participe présent détruisant. Présent de l’indicatif: je détruis, tu détruis, il détruit, nous détruisons, vous détruisez, ils détruisent. Passé composé: j’ai détruit. Imparfait: je détruisais, tu détruisais, il détruisait, nous détruisions, vous détruisiez, ils détruisaient. Futur: je détruirai, tu détruiras, il détruira, nous détruirons, vous détruirez, ils détruiront. Conditionnel présent: je détruirais, tu détruirais, il détruirait, nous détruirions, vous détruire, ils détruiraient. Subjonctif présent: que je détruise, que tu détruises, qu’il détruise, que nous détruisions, que vous détruisiez, qu’ils détruisent. Impératif: détruis, détruisons, détruisez. Gérondif: en détruisant. Participe passé: détruit.

Usage et nuance: Le sens principal est la destruction ou l’anéantissement; en contexte abstrait, on parle de détruire des preuves, des espoirs, une réputation, etc. Dans le domaine architectural, démolir est plus courant pour les bâtiments; détruire peut aussi suggérer une destruction plus globale et soudaine. Le pronominal s’emploie rarement mais existe: s’auto-détruire.