déterminer

Déterminer is a French transitive verb that means to determine, establish, or fix something; it can also mean to decide or to ascertain a result or a value. The verb is used to express defining the limits of an object or problem, identifying causes or effects, and setting dates, parameters, or conditions. It can also be used reflexively with se déterminer to make up one’s mind or to commit oneself to a course of action.

Etymology and form: determiner comes from Latin determinare, meaning to bound or delimit. In French it is a regular -er verb, so its conjugation follows the standard pattern for this class. Present tense forms are je détermine, tu détermines, il détermine, nous déterminons, vous déterminez, ils déterminent. The past participle is déterminé, used with auxiliary avoir in compound tenses (par exemple, j'ai déterminé). Other key forms include déterminais/déterminais (imparfait), déterminerai (futur), déterminerez (futur simple), and the subjunctive que je détermine, que nous déterminions. The imperative forms are détermine, déterminons, déterminez.

Usage and examples: Déterminer qc means to establish or fix something, as in déterminer une date (to set a date) or déterminer la cause d’un problème (to determine the cause of a problem). Déterminer peut aussi exprimer la décision personnelle, notamment avec se déterminer à faire qc (to decide to do something). Examples: « Les chercheurs cherchent à déterminer la cause de l’accident. » « Le comité a déterminé la date de la réunion. » « Elle s’est déterminée à partir. »

Related terms: the noun déterminant means determinant in mathematics or linguistics, and détermination refers to the act of determining or the state of being determined. The adjective déterminé (or déterminée) describes something that has been decided or fixed.