désintéressés

Désintéressé est un adjectif français qui décrit une attitude ou une motivation fondée sur le souci d’autrui, du principe ou du bien commun, et non sur un gain personnel. Il peut aussi désigner quelqu’un qui agit sans intérêt personnel, c’est-à-dire sans chercher à tirer profit de ses actes. Le nom correspondant est « un désintéressé » ou « des désintéressés ». On parle également d’actions désintéressées.

Le terme vient de dés- et du verbe intéresser, qui renvoie à l’idée d’avoir de l’intérêt. En philosophie et dans le langage civique, désintéressé renvoie à une morale de l’impartialité et de l’altruisme, opposée à l’égoïsme ou au mercantilisme.

Dans la philosophie morale, le désintéressé est souvent associé à l’idée d’agir uniquement par devoir ou par bienveillance envers autrui, sans calcul de récompense. Dans le droit et les institutions, on parle d’un juge ou d’un arbitre désintéressé, c’est-à-dire impartial et exempt de lien personnel avec les parties.

Dans l’usage courant, il peut qualifier une action généreuse ou impartiale, mais la nuance entre désintéressement et altruisme peut varier selon le contexte. Il convient de prendre en compte le cadre pragmatique et éthique pour saisir la portée exacte du terme.

Voir aussi: altruiste, impartialité, bénévolat.