diferència

Diferència és una paraula en català que designa la noció de distinció, discrepància o el resultat de restar una quantitat d’una altra. S’aplica en multitud de camps per expresar com es differencien dues coses, ja siguin valors numèrics, conceptes, o elements.

Etimologia: prové del llatí differentia, mitjançant el francès différence. En moltes llengües romàniques la forma és propera, encara que l’ús i la grafia poden variar segons la llengua. En català, la grafia habitual és diferència amb l’accent agut a la e final.

En matemàtiques i ciències, la diferència és sovint el resultat de la resta. Per exemple, la diferència entre 9 i 5 és 4. En teoria de conjunts, la diferència de conjunts A i B, denotada com A \ B, són els elements de A que no pertanyen a B. Aquesta operació no és commutativa: la diferència entre A i B no és la mateixa que entre B i A.

En l’ús general, la diferència cal expressar-la per contrast o distinció entre objectes o conceptes. Es pot parlar de la diferència de gustos, de salaris, de temps o de significat entre paraules. En ciència i estadística, es fa referència a diferències de mitjanes, de proporcions o de valors observats, sovint per establir relacions, ajustos o explicacions.

La paraula és femenina i pronuncia, com a norma, la síl·laba tònica en la penúltima síl·laba. El plural és diferències. En el discurs, s’utilitza per indicar on va el límit entre quantitatiu o qualitatiu entre elements comparats.