dessécher

Dessécher est un verbe transitif signifiant rendre sec ou dépourvu d'humidité, et, par extension, provoquer l'assèchement d'un milieu. Le terme peut s'appliquer à des objets concrets (sols, plantes, aliments) comme à des systèmes hydriques ou écologiques.

Dans l'agriculture et l'hydrologie, dessécher désigne le fait d'ôter ou de retirer l'eau d'un sol ou d'une étendue d'eau, par exemple lorsque l'évaporation dépasse l'apport en eau, ou lorsque des prélèvements réduisent les réserves. Le desséchement peut entraîner une baisse de fertilité des sols, une modification des écosystèmes et un risque accru d'incendie.

En alimentation et industrie agroalimentaire, le desséchement est un procédé de déshydratation visant à préserver les aliments en retirant l'eau. On y recourt via le séchage à l'air ou au soleil, le chauffage dans un dessiccateur, ou par lyophilisation.

Étymologie et variantes: le mot vient du verbe sécher avec le préfixe intensif des-, et son participe passé est desséché. Le terme est parfois utilisé comme synonyme de déshydrater, bien que ce dernier puisse s’appliquer plus largement à des procédés industriels de déshydratation.