denotación

Denotación es un término de la lingüística y la semántica que describe la relación entre una expresión lingüística y los objetos, conceptos o entidades a los que se refiere en el mundo real. En este sentido, la denotación de una palabra o frase es su extensión: el conjunto de referentes a los que la expresión se aplica.

Se distingue de la connotación, que comprende las asociaciones, valores afectivos, juicios o matices culturales que una expresión puede evocar, más allá de su referencia literal. También se suele relacionar con las nociones de extensión e intensión: la extensión es el conjunto de referentes que cumplen cierto criterio, y la intensión es el concepto o conjunto de rasgos necesarios para identificar a esos referentes.

Ejemplos: la palabra "perro" denota todos los perros; "España" denota el territorio y el Estado asociado con ese nombre; "la mesa" denota los objetos físicos que cumplen la función de mesa. En lingüística formal, la denotación de un término puede definirse como el conjunto de objetos que cumplen cierta predicación en un modelo o dominio dado.

En diferentes enfoques, la denotación puede ajustarse a criterios contextuales, pero generalmente se mantiene como la referencia literal de la expresión, independiente de actitudes subjetivas. Su estudio ayuda a separar lo que una palabra o frase designa de lo que Comunica a nivel emocional o evaluativo. Véase también: connotación, extensión, intensión.