degenerointi

Degenerointi on solujen, kudosten tai elinten rakenteen ja toiminnan pysyvä heikkeneminen. Se voi ilmetä osana normaalia ikääntymistä tai seurauksena sairauksista, vammoista sekä pitkäaikaisesta kuormituksesta. Degeneratiiviset muutokset voivat koskea yksittäisiä kudoksia tai useampia elinjärjestelmiä, ja niitä luokitellaan yleisesti fysiologisiksi (ikääntymisen seuraus) sekä patologisiksi (taudin aiheuttamat muutokset).

Mekanismin taustalla ovat usein hapetusstressi, mitokondrioiden toimintahäiriöt, proteiinien virheellinen laskostuminen ja aggregoituminen sekä aineenvaihdunnan häiriöt. Pitkäaikainen tulehdus, kudosten verenkierron heikkeneminen ja mekaaninen kuluminen voivat edistää degeneratiivisia muutoksia. Tällaiset prosessit voivat johtaa solujen määrän ja toiminnan vähenemiseen sekä kudosten rakenteen heikkenemiseen.

Esimerkkejä degeneratiivisista tiloista ovat neurodegeneratiiviset sairaudet, kuten Alzheimerin ja Parkinsonin taudit, sekä tuki- ja liikuntaelinten degeneraatio, kuten nivelrikko. Degeneratiiviset muutokset voivat myös liittyä sisäelinten toiminnan heikkenemiseen kroonisten sairauksien yhteydessä.

Diagnoosi perustuu kliiniseen arvioon sekä kuvantamistutkimuksiin (esim. magneetti- tai CT-kuvat) ja tarvittaessa laboratoriotutkimuksiin. Hoito on usein oireiden lievittämistä ja etenemisen hidastamista; täydellistä parantumista ei aina ole. Käytössä ovat lääkehoito, fysioterapia, liikuntaohjelmat sekä joidenkin tapauksien kirurgiset ratkaisut. Ennaltaehkäisy ja riskitekijöiden hallinta, kuten säännöllinen liikunta, terve ruokavalio ja tupakoinnin välttäminen, voivat vähentää degeneratiivisten muutosten etenemistä.