definointia

Definointia (engl. defining) tarkoittaa käsitteen, ilmiön tai termin merkityksen ilmaisuja ja rajausta. Se on kielellinen ja metodinen toimi, jonka tarkoituksena on tehdä yksityiskohdat, ehdot tai ominaisuudet selviksi niin, että voidaan erottaa määriteltävä kohde muista. Definointia käytetään monilla aloilla kuten kielitieteessä, filosofiassa, matematiikassa, lainlaatimisessa ja tietojenkäsittelyssä.

Käytännössä definointia voi olla esimerkiksi sanakirjamääritelmä, teoreettinen määritelmä tai toimintamäärittely. Tyypillisiä määritelmän muotoja ovat leksikaaliset (sanaston selitys), stipulatiiviset (tarkoituksellinen määrittely uuden termin käyttöä varten), precisoivat (epäselvyyden poistaminen) ja teoreettiset määritelmät (käsitteen rooli teoriassa). Hyvä määritelmä on selkeä, ei-kiertävä ja tarpeeksi tarkka kontekstissaan.

Definointiin liittyy myös ongelmia kuten kiertoisuus, epätarkkuus ja monimerkityksisyys. Filosofiassa ja logiikassa arvioidaan usein, missä määrin määritelmät ovat perusteltuja tai soveltuvat kuvaamaan ilmiön olennaisia piirteitä. Matematiikassa määrittelyt pyritään esittämään formaalisti akseleista ja päätelmistä riippumattomiksi.

Kielellinen ja juridinen käytäntö voi edellyttää erilaisia määrittelytapoja; esimerkiksi laki voi sisältää sanaston tarkat määritelmät oikeudellisen tulkinnan yhdenmukaistamiseksi. Definointia voidaan pitää keskeisenä osana tiedonrakentamista ja kommunikaation selkeyttämistä.