communautarisme

Communautarisme, dans les sciences sociales et les débats publics, désigne une approche qui met l'accent sur le rôle des communautés dans la formation des identités et des obligations des individus. Il peut désigner des valeurs, pratiques et liens de solidarité au sein de groupes définis par la religion, l'ethnie, la culture ou la localisation. Le terme est parfois employé pour décrire une sensibilité qui privilégie les droits et les devoirs du groupe par rapport à une approche universaliste centrée sur l'individu.

L'expression a été popularisée dans le monde francophone lors des débats sur la laïcité, l'immigration et l'intégration, et est associée, dans les milieux anglophones, à une école de pensée libérale-communautarienne représentée par Amitai Etzioni et, de façon critique, par Michael Walzer. En France, le mot est souvent employé de manière péjorative pour critiquer la priorité accordée à l'appartenance communautaire au détriment de l'intérêt général.

Les thèmes centraux portent sur la cohésion sociale, la transmission des valeurs et des pratiques au sein des groupes, les droits et devoirs des membres, le rôle des associations bénévoles et de la société civile, ainsi que les tensions entre droits individuels et loyautés communautaires. Le sujet est fréquemment discuté dans les domaines de l'éducation, du logement, de l'immigration et de la laïcité.

Les critiques soulignent les risques d'essentialisation et de ségrégation, la potentialité d'atteinte aux droits des individus qui ne se conforment pas aux normes du groupe, et les menaces à la neutralité de l'État. Le terme est aussi contesté par certains chercheurs qui privilégient une approche pluraliste où les droits universels et les identités particulières coexistent sans privilégier un cadre communautariste.

En pratique, le communautarisme est utilisé pour discuter de politiques publiques et de la place des diverses communautés dans des sociétés pluralistes, avec des nuances selon les pays et les contextes.