cirrípedos

Los cirrípedos, conocidos comúnmente como barnáculos, son un grupo de crustáceos sésiles dentro de Thecostraca. Viven fijados a sustratos marinos duros, como rocas, cascos de barcos o piel de mamíferos marinos, y se alimentan por filtración de partículas suspendidas mediante sus cirros, apéndices branquiales especializados.

Morfología: El cuerpo está cubierto por placas calcáreas que forman un caparazón. En los barnáculos pedunculados, el cuerpo queda sostenido sobre un pedúnculo flexible; en los acornios, la mayor parte del cuerpo queda encerrada en un caparazón compuesto por varias placas. Los cirros, que se extienden desde el caparazón, funcionan como apéndices filtradores para captar alimento del agua.

Ciclo de vida y reproducción: la mayoría son hermafroditas y la reproducción suele ocurrir entre individuos cercanos. La fecundación da lugar a larvas planctónicas que pasan por las etapas nauplídea y cypris; tras la metamorfosis, el individuo se fija al sustrato y crece mediante la adición de placas calcáreas para formar el caparazón adulto.

Ecología y valor práctico: se encuentran en casi todos los océanos, desde zonas intermareales hasta submareales, en sustratos duros. Son importantes biofoulers de barcos, muelles y tuberías, y también forman parte de las comunidades rocosas; además, pueden servir como indicadores de la calidad del agua y del estado de los ecosistemas marinos.

Fósiles y evolución: los cirrípedos poseen un extenso registro fósil que ayuda a entender la evolución de los crustáceos sésiles marinos. Su caparazón calcáreo facilita la preservación fósil y el estudio de su historia evolutiva.