blodåre

Blodåre er et blodkar i sirkulasjonssystemet og betegner alle blodårene som leder blod rundt i kroppen. De viktigste typene er arterier, vener og kapillærer, og de har hver sin rolle i transport og utveksling av blod.

Arterier fører blod fra hjertet ut til vevene. De har vanligvis tykkere og mer elastiske vegger enn vener, og består av tre lag: tunica intima (innerst), tunica media (glatt muskulatur og elastisk vev) og tunica externa (bengervev). Kapillærer er de minste blodårene og består for det meste av et lag endotelceller; her skjer utveksling av oksygen, karbondioksid, næringsstoffer og avfallsstoffer mellom blodet og vevet.

Vener fører blod tilbake til hjertet. De har tynnere vegger og ofte ventiler som hindrer tilbakestrømning av blod, og de danner venesystemer som samler opp blod fra kapillærene og bringer det tilbake til hjertet. Sammen utgjør arterier, vener og kapillærer det som kalles det systemiske kretsløpet, med arterier som bringer blod ut til vevene og vener som returnerer det til hjertet, mens kapillærene muliggjør utvekslingen mellom blod og vev.

Helse og sykdom i blodårene inkluderer tilstander som aterosklerose (fett- og inflammatoriske avleiringer i arterieveggene), aneurismer (utposning av en ventende arterievegg), venøs insuffisiens og åreknuter, samt dyp venetrombose. Risikofaktorer inkluderer høyt blodtrykk, høyt kolesterol, røyking og fysisk inaktivitet. Forebygging og behandling fokuserer på livsstilsendringer, medisiner og i noen tilfeller kirurgi.

Blodåre har dermed sentral betydning for sirkulasjon, vevsforsyning og kroppens generelle homeostase.