besinnen

Besinnen is a German verb that denotes the act of turning one’s mind to something, reflecting carefully, or recollecting. It can express both deliberate thought and the process of recalling obligations or facts. The verb is commonly used reflexively as sich besinnen: Ich muss mich erst besinnen, bevor ich antworte. It can also take the preposition auf to indicate the object of reflection: sich auf etwas besinnen; Er besann sich auf seine Pflichten.

Etymology and related forms: Besinnen derives from sinnen (to think) with the prefix be-, and is related to Dutch bezinnen and to older German usage. The related adjective besonnen means prudent or well-considered, and the noun Besinnung refers to contemplation, recollection, or conscious awareness.

Usage notes: The reflexive form is standard in everyday language. The expression sich auf etwas besinnen emphasizes focusing attention on a specific matter or principle, often before acting. The verb can also appear in historical or formal registers with similar sense but may sound somewhat archaic in contemporary speech.

Conjugation (present and common past forms): Present: ich besinne mich, du besinnst dich, er besinnt sich, wir besinnen uns, ihr besinnt euch, sie besinnen sich. Preterite: ich besann mich, du besannst dich, er besann sich, wir besann sich, wir besannen uns, ihr besannet euch, sie besannen sich. Perfect: ich habe mich besonnen. Participles: besonnen (past participle); besonnen as an adjective: eine besonnene Entscheidung.