axonterminálok

Az axonterminálok, más néven végtalpak vagy szinaptikus végződések, a neuronok (idegsejtek) axonjainak végén található speciális struktúrák. Ezek felelősek az idegimpulzusok átviteléért egy neuronról egy másik neuronra, vagy egy célsejtre, például egy izomsejtre vagy mirigysejtre. Amikor egy akciós potenciál eléri az axonterminált, az kiváltja a neurotranszmitterek, kémiai hírvivők felszabadulását a szinaptikus résbe, a két sejt közötti kis térbe. Ezek a neurotranszmitterek aztán a következő neuronon vagy célsejten lévő receptorokhoz kötődnek, ami vagy serkentő, vagy gátló hatást eredményez a célsejten.

Az axonterminálok számos apró, membránnal körülvett vezikulát, vagyis hólyagot tartalmaznak, amelyek neurotranszmitterekkel vannak tele. Amikor az akciós potenciál megérkezik, a kálciumionok beáramlanak a terminálba, ami arra készteti ezeket a vezikulákat, hogy fuzionáljanak a terminál membránjával és felszabadítsák tartalmukat a szinaptikus résbe. Ez a folyamat az exocitózis. Az axonterminálok szerkezete és a felszabaduló neurotranszmitterek típusa nagyban meghatározza a szinapszis funkcióját és a jelátvitel jellegét. A neurotranszmitterek kötődése után vagy lebomlanak a szinaptikus résben, vagy visszaveszi őket a preszinaptikus neuron (az axonterminált tartalmazó neuron) az újrahasznosítás céljából.