asszociáció

Az asszociáció olyan mentális folyamat, amelyben egy inger, élmény vagy fogalom automatikusan összekapcsolódik más, vele összefüggő tartalmakkal. E kapcsolat segíti a gondolkodást, a felidézést és a tanulást, mert egy emlék vagy fogalom aktiválása gyakran más kapcsolódó tartalmakat is bevon.

Az asszociáció több formát ölthet. A nyelvi asszociáció során egy szóhoz kapcsolódó jelentések, képek vagy hangulatok aktiválódnak; a fogalmi asszociáció a kategóriák és relációk között jön létre; a szabad asszociáció a pszichoterápiákban használatos módszer, amelyben a páciens szabadon idéz fel gondolatokat, hogy feltárja tudattalan összekapcsolódásokat.

A kognitív kutatásokban ismert modell a terjedő aktiváció (spreading activation), amely szerint egy aktív fogalom megkönnyíti a kapcsolódó fogalmak felidézését. Az asszociációk fontos szerepet játszanak a memóriában: a kontextus és az előzetes tudás aktiválása segíti az új információk rendezését és felidézését.

Az oktatásban az asszociációk erősítik a tanulást: kapcsolódó példákkal, analógiákkal és kontextussal segítik a megértést; a nyelvészetben a szókészlet bővítését és a megértést célozzák. A marketingben és kommunikációban pedig olyan asszociációk megteremtése a cél, amelyek pozitív érzetet vagy relevanciát idéznek elő a márkával kapcsolatban.