artèresystemet

Artärer utgör det blodkärlssystemets del som transporterar blod bort från hjärtat. I systemkretsloppet leder artärerna syrerikt blod från vänster kammare genom aorta och dess större grenar ut till kroppens vävnader. Pulmonala artärer däremot bär syrgasfattigt blod från höger kammare till lungorna för syrgasättning. Små artärer och arterioler förgrenar sig i kapillärer där gasutbytet sker.

Väggarna i artärer består av tre lager: tunica intima (endotel och underliggande bindväv), tunica media (glatta muskelceller och elastiska fibrer) och tunica adventitia (bindväv). Elastiska artärer som aorta och dess närliggande grenar har rikligt med elastin i media och kan vidga sig och återgå till sin form mellan hjärtslagen, medan muscular arteries har tjockare tunica media och styr blodflödet till specifika kroppsområden.

Funktion och reglering: Blodflödet till vävnader styrs främst av arteriolernas tonus. Autonom nervös kontroll (sympatisk och i mindre grad parasympatisk påverkan), lokala metabola signaler och endotelproducerade faktorer som nitric oxide och endotelin reglerar vasodilatation och vasokonstriktion. Blodtrycket upprätthålls av hjärtats arbete och centrala reglering, medan baroreceptorer i karotiderna och aortabågen ger feedback.

Kliniskt är artärsystemet föremål för bland annat hypertoni, ateroskleros och aneurysm. Ateroskleros innebär plack i artärväggen som kan minska blodflödet och öka risk för hjärtinfarkt och stroke. Diagnostik innefattar blodtrycksmätning, dopplerultraljud, CT- eller MR-angiografi samt arteriografi. Behandling kan inkludera livsstilsåtgärder, läkemedel och kirurgiska ingrepp vid betydlig stenos eller aneurysm.