antipartiikkeja

Antipartiikkelit ovat alkeishiukkasia, jotka ovat vastakohtaisia vastaaville tavallisille hiukkasille. Jokaisella alkeishiukkasella on olemassa vastaava antihiukkainen, jolla on sama massa mutta vastakkainen sähkövaraus ja muut kvanttiluvut, kuten leptoniluku ja barioniluku. Esimerkiksi elektronin antihiukkanen on positroni, jolla on sama massa kuin elektronilla mutta positiivinen sähkövaraus. Protonin antihiukkanen on antiprotoni, jolla on sama massa kuin protonilla mutta negatiivinen sähkövaraus.

Kun hiukkanen ja sen antihiukkanen kohtaavat, ne annihiloituvat eli tuhoutuvat ja niiden massa muuttuu energiaksi säteilynä, yleensä fotoneina. Tätä ilmiötä kutsutaan hiukkas-antihiukkasen annihilaatioksi. Vastaavasti energia voi myös muuttua hiukkas-antihiukkaspariksi, esimerkiksi korkeaenerginen fotoni voi synnyttää elektronin ja positronin.

Antimateria on ainetta, joka koostuu antihiukkasista. Vaikka antimaterian olemassaolo on ennustettu teoreettisesti ja todistettu kokeellisesti, sitä on havaittu luonnossa hyvin vähän. Suurin osa tunnetusta universumista näyttää koostuvan tavallisesta aineesta. Antimaterian tuottaminen ja varastointi on teknisesti haastavaa ja kallista. Antimateriaa käytetään tietyissä lääketieteellisissä kuvantamismenetelmissä, kuten positroniemissiotomografiassa (PET).