allaitement

L'allaitement désigne l'alimentation d'un nourrisson ou d'un jeune enfant par le lait humain produit par la mère, ou par une donneuse lorsque nécessaire. Il peut se faire directement au sein ou après tirage et expression, avec un biberon ou d'autres dispositifs. L'allaitement maternel est largement encouragé par les autorités sanitaires et les organisations internationales, en raison de ses avantages potentiels pour l'enfant et pour la mère.

Les recommandations varient selon les pays, mais l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) conseille un allaitement exclusif jusqu'à six mois, puis une introduction progressive d'aliments complémentaires tout en poursuivant l'allaitement jusqu'à deux ans ou plus. Le démarrage rapide après la naissance, en général idéalement dans l'heure qui suit la naissance, favorise l'établissement du lien et l'instauration du lait.

Les bénéfices pour l'enfant incluent une réduction des infections respiratoires et digestives, un meilleur développement durable et une nutrition adaptée. Chez la mère, l'allaitement participe à la récupération post-partum, peut aider à limiter certains risques médicaux et renforce le lien parent-enfant. Le lait évolue en composition selon l'âge et les besoins du nourrisson.

Des difficultés peuvent survenir, telles que douleur, engorgement, mastite ou faible production. Le soutien d'un personnel compétent (sage-femme, consultante en lactation) et des conseils pratiques sur le bon positionnement, le peau à peau et le rythme des tétées aident souvent à surmonter ces problèmes. Le tirage permet aussi de poursuivre l'allaitement lorsque l'allaitement direct n'est pas possible.