alipaineita

Alipaineita tarkoittaa tilanteita, joissa tilan paine on alhaisempi kuin ympäröivä ilmanpaine. Suomessa termi viittaa usein negatiiviseen gauge-paineeseen: paine on pienempi kuin ilmanpaine, vaikka absoluuttinen paine voi olla sekä positiivinen että lähellä nollaa riippuen ympäröivästä paineesta. Alipaineita voidaan tarkastella sekä tilan paineen suhteen että niiden syntytapaa kautta.

Alipaineet syntyvät sekä luonnollisesti että keinotekoisesti. Luonnossa tilapäinen alipaine muodostuu esimerkiksi korkeapaine-eroista tai korkean ilmanpaineen poistamista ympäristöstä. Teknisiin tarkoituksiin alipaine luodaan käyttämällä alipainepumppuja, imujärjestelmiä, venturi-osiota tai eristys- ja ilmanvaihtojärjestelmiä. Paine mitataan yleensä paineantureilla, manometria tai paineantureita käyttäen; yleisiä yksiköitä ovat pascal (Pa), kilopascal (kPa) ja bar. Eri mittaustavat erottaa gauge- ja absoluuttisen paineen: gauge-paine kertoo paineen eron ilmanpaineeseen, absoluuttinen paine mittaa tilan todellisen paineen suhteessa tyhjään tilaan.

Käyttökohteita ovat teolliset alipainejärjestelmät kuten tyhjiöpakkaus, kuivatus ja pintakäsittelyprosessit, sekä elektroniikan ja puolijohteiden valmistus. Lääketieteessä negatiivinen paine käytetään eristysolosuhteissa, joissa alipaine estää ilman tai mikrobien leviämistä sairaala- ja laboratorioympäristöissä. Lisäksi alipaineita hyödynnetään HVAC-järjestelmissä, pakkausteollisuudessa ja tieteellisessä tutkimuksessa.

Alipainejärjestelmät vaativat tiiviyttä, vuotojen minimointia ja asianmukaista ilmanvaihtoa sekä säännöllistä huoltoa. Pienet vuodot voivat heikentää paine-erot ja häiritä prosesseja, joten seuranta ja kalibrointi ovat olennaisia.