aditivi

Gli aditivi sono sostanze aggiunte a alimenti o bevande per svolgere funzioni tecnologiche specifiche, come conservare, colorare, insaporire o migliorare la consistenza. Possono essere estratti naturali o sostanze chimiche sintetiche, e non sono intesi come fonte primaria di nutrimento.

Categorie comuni includono conservanti, antiossidanti, coloranti, insaporitori (es. glutammato monosodico), dolcificanti, emulsionanti, stabilizzanti, addensanti, gelificanti, lievitanti e anti-caking agents. Alcuni esempi: acido ascorbico come antiossidante; nitriti come conservanti; carragenina come stabilizzante; lecitina come emulsionante.

Regolamentazione: In molte giurisdizioni gli additivi sono regolamentati. Nell’Unione Europea sono autorizzati con numeri E dopo una valutazione di sicurezza da EFSA; in etichetta devono essere elencati. Negli Stati Uniti la FDA ne regola l’uso e molti sono considerati GRAS; i coloranti alimentari a volte richiedono certificazione. Altre regioni hanno sistemi comparabili.

Salute e etichettatura: Gli additivi sono valutati per la sicurezza agli usi previsti e alle quantità abituali; per la maggior parte delle persone sono sicuri, ma alcune categorie possono provocare reazioni in soggetti sensibili, come i sulfiti in soggetti asmatici o allergie specifiche. Alcuni consumatori preferiscono alimenti con meno additivi artificiali o opzioni naturali.

Storia: L’uso degli additivi risale a pratiche di conservazione antiche; la regolamentazione moderna è emersa nel XX secolo con studi di sicurezza rigorosi.