Ympäristöterveyslaitos

Ympäristöterveyslaitos (ympäristöterveyslaitos) on termi, jota käytetään kuvaamaan organisaatiota, jonka tehtävänä on tutkia ja ehkäistä ympäristön ja ihmisten terveyden välistä yhteyttä. Tällainen laitos voi keskittyä ilmanlaadun, vesien ja ravinnon turvallisuuden, asumisen elinolosuhteiden, kemikaalien ja säteilyltään altisteiden sekä melun ja työympäristöjen terveysvaikutusten seuraamiseen, arviointiin ja ennaltaehkäisyyn. Sen tavoitteena on tukea väestön terveyden suojelua tuottamalla tietoa, antamalla päätöksenteolle näyttöön perustuvia suosituksia ja tiedottamalla riskeistä yleisölle.

Toiminnan laajuus ja muodot voivat vaihdella. Ympäristöterveyslaitos voi olla kansallinen viranomainen, alueellinen tai kunnallinen terveys- tai ympäristöviranomainen, yliopiston tutkimusryhmän osa tai julkisen sektorin ja tutkimuksen yhteistyöhankkeiden kokonaisuus. Keskeisiä tehtäviä ovat tilastointi ja seuranta, riskinarviointi, tutkimus ja kehittäminen sekä ohjeiden ja standardien laatiminen. Laitos voi osallistua hätätilanteisiin, kuten kemikaali- tai ilmanlaatuuhkiin liittyviin toimintoihin, sekä tarjota teknistä asiantuntija-apua viranomaisille, yrityksille ja kansainvälisille kumppaneille. Tiedonvälitys ja riskiviestintä ovat usein tärkeitä osa-alueita, jotta yleisö voi toimia terveyden edistämiseksi.

Jyväskylästä Helsinkiin, kunnista yliopistoihin ja valtionhallintoon sijoittuvia ympäristöterveysosaamisen keskuksia on eri muodoissa, ja termiä käytetään sekä konkreettisina organisaatioina että fiktiivisenä nimityksenä sekä yleisenä viitetapana. Suomessa ei ole yhtä virallista instanssia nimeltä Ympäristöterveyslaitos, vaan sitä käytetään kuvaamaan ympäristöterveysperusteista toimintaa, jota toteuttavat THL:n kaltaiset viranomaistahot, yliopistot sekä kaupungit.