Yhdenvertaisuusperiaate

Yhdenvertaisuusperiaate on oikeudellinen periaate, jonka mukaan ihmiset ovat lain edessä yhdenvertaisia ja julkisessa hallinnossa tulee toimia tasapuolisesti sekä syrjimättömästi. Tämä periaate on sekä Suomen perustuslainsäädännössä että EU-oikeudessa keskeinen ohjenuora, ja se vaikuttaa niin lainsäädäntöön, hallinnollisiin päätöksiin kuin julkisiin palveluihin.

Periaate ulottuu kaikkien valtion toimielinten ja viranomaisten toimintaan: jokaisella on oikeus saada tasa-arvoista kohtelua ja oikeudenmukaista käsittelyä asioissaan. Syrjintä on kiellettyä, ja erilaista kohtelua saa perustella vain objektiivisella ja välttämättömällä syyllä, joka on suhteessa tavoiteltuun päämäärään. Lisäksi periaate tukee toimia, joilla edistetään ryhmien tasa-arvoa ja aukkojen kaventamista, esimerkiksi positiivisia toimenpiteitä tai erityisjärjestelyjä, jotka parantavat tasaista pääsyä työelämään, koulutukseen ja sosiaalisiin palveluihin.

Käytännössä yhdenvertaisuusperiaatetta valvovat muun muassa oikeuslaitos, eduskunnan oikeusasiamies ja kansalais- sekä tasa-arvoasiat hoitavat viranomaiset. Kansalaiset voivat vedota periaatteeseen ja hakea oikeutta, jos kokevat tulleensa syrjityiksi. Periaate toimii sekä yksittäisten päätösten tarkastelun että laajempien politiikkojen ja lainsäädännön arvioinnin lähtökohtana.

Yhdenvertaisuusperiaate sitoo sekä lainsäätäjää että hallintoa pyrkimään oikeudenmukaiseen ja syrjimättömään yhteiskuntaan, jossa kaikilla on yhtäläiset mahdollisuudet.