Vækst

Vækst er et bredt anvendt begreb, der beskriver en forøgelse i størrelse, mængde, antal eller kompleksitet over tid. Begrebet anvendes i mange sammenhænge, blandt andet biologi, økonomi og demografi, og kræver ofte konkrete mål og tidsrammer for at kunne beskrives og måles præcist.

I biologi betegner vækst den proces hvor organismer eller dele af dem bliver større eller udvikler sig til et mere avanceret stadie. Det omfatter fysiske størrelsesforøgelse, cellevækst og modning. Hormoner (for eksempel væksthormon) samt genetiske og ernæringsmæssige faktorer styrer tempoet og slutstørrelsen. Vækst måles ofte ved længde eller masse og følger typisk en vekstkurve, der er hurtig i barndommen og aftager mod voksenlivet. Vækstforstyrrelser kan opstå, såsom dværgvækst eller gigantisme.

Økonomisk vækst beskriver ændringen i realt BNP over tid og måles som en vækstrate. Den afspejler forbedringer i produktivitet, investering, arbejdskraft og teknologisk fremskridt. Befolkningsvækst beskriver ændringen i antallet af mennesker og påvirker forbrug, arbejdsstyrke og offentlige tilbud. Demografiske mønstre som urbanisering og aldring påvirker langsigtet vækst og planlægning.

I økologi og bæredygtighed beskriver vækst hvordan populationer ændrer størrelse under påvirkning af ressourcer og miljømæssige grænser. Eksponentiel vækst kan forekomme ved rigelige ressourcer, men realiteten viser ofte logistisk vækst med en bæreevne. Modeller og data anvendes til at forstå og forvalte vækst samt til at vurdere konsekvenser for samfund og miljø.