Växelspaken

Växelspaken, eller växellåds-spaken, är en kontroll som används för att välja vilken växel som ska ingå i bilens drivlina. Den finns oftast mellan förarsidan och passagerarsidan, men kan även sitta på ratten eller vara golvmonterad i äldre bilar. I manuella växellådor används den för att växla mellan ett antal framdrivna kugghjul, medan den i automatiska växellådor används för att välja olika kör- eller lägen som styr bilens växellåda.

I manuella växellådor är växelspaken kopplad till ett växelspärrsystem och växellägena följer oftast ett H-formigt mönster. Föraren flyttar spaken genom förstärkt kontakt med gångjärn, för att engagera olika växlar via växelförande kuppningar eller synkroniserare. Växelspaken ger tydlig återkoppling genom klick eller detent, och kräver ofta ett nedtryck eller lyft för att nå backväxeln. Vridning av spaken över olika lägen styrs av mekaniska länkage eller kablar som kopplar samman spaken med växellådans kuggarrangemang.

I automatiska växellådor finns vanligtvis en reglerbar spak med lägen som Park (P), Neutral (N), Drive (D) och ibland Sport eller Manual/±. Park låser ut drivlänkens utgång med en parkeringsskramma. Många moderna bilar använder shift-by-wire, där spaken bara är en elektroniskt styrd reglerare och funktionen kan ersättas av knappar eller en rotary-disk.

Design och ergonomi varierar mellan golv- och kolumnmonterade spakar, samt mellan långa och korta slag. Växelspaken är därmed en central del av körkomfort och kontroll i fordonets transmission.