Vulkankjeder

Vulkankjeder er lange rekker av vulkaner som følger omtrent en rett linje over jordoverflaten. De oppstår i områder der jordens plater beveger seg i forhold til hverandre, eller når en plate passerer over en mantelplomme (hotspot). Kjeder dannes vanligvis langs plategrenser eller som følge av faste hotspots som beveger seg under en plates overflate.

Det finnes to hovedtyper av vulkankjeder. For det første vulkanske buer langs plategrenser som dannes ved subduksjon: når en havbunnsplate synker ned under en annen plate, smelting i mantelen genererer magma som stiger og danner en kjede av vulkaner parallelt med kanten av platen. For det andre hotspot-kjeder: når en plate beveger seg over en fast mantelplomme, dannes nye vulkaner over plommen, mens eldste vulkaner blir liggende bak, noe som gir en aldersgradient langs kjeden.

Kjeder kjennetegnes ofte av en aldersrekkefølge der de eldste vulkanene ligger lengst unna det nåværende hotspot eller platekant, og de nyeste vulkanene ligger nærmest. Bergarten er ofte andesitt til basalt i subduksjonsrelaterte kjeder, mens hotspot-kjeder kan vise varierende sammensetning avhengig av magmaets opphav.

Eksempler på velkjente vulkankjeder inkluderer Andes-kjeden i Sør-Amerika, Cascade-kjeden i Nord-Amerika, Aleutian-kjeden og Hawaiian-Emperor-kjeden i Stillehavet. Iceland er et eksempel på vulkansk aktivitet knyttet til en riftrift langs Midtatlantiske ryggen.

Betydningen av vulkankjeder ligger i deres rolle for forståelse av plate-teori og manteldynamikk, samt i naturfare og geologisk tidsavtrykk. Forskning bruker radiometrisk datering, seismikk, GPS og satellittdata for å kartlegge kjedenes alder, bevegelse og magmaaktivitet.