Viscosidade

Viscosidade é a propriedade que descreve a resistência de um fluido ao escoamento. Em termos práticos, quanto maior a viscosidade, mais difícil é o fluido fluir. A viscosidade dinâmica (mu) mede essa resistência: unidades no Sistema Internacional são o Pascal-segundo (Pa·s). A viscosidade cinemática (nu) relaciona-se com a densidade do fluido: nu = mu / rho, com unidades de metro quadrado por segundo (m^2/s). Em fluidos líquidos, mu reduz-se tipicamente com o aumento da temperatura; em gases, a viscosidade costuma aumentar com a temperatura. A viscosidade também pode depender do esforço de cisalhamento, especialmente em fluidos não-Newtonsianos, para os quais mu varia com a taxa de cisalhamento ou com o tempo.

A diferença entre fluidos Newtonianos e não Newtonianos é relevante. Em Newtonianos, a viscosidade é constante independentemente da taxa de cisalhamento; em não Newtonianos, a viscosidade muda com a taxa de cisalhamento ou com o tempo (ex.: fluidos altamente dilatantes, tixotropia).

Medidas de viscosidade utilizam viscometros: capilar (por exemplo Ubbelohde), de rotação (cone-plate ou placas paralelas) e dispositivos para líquidos petroquímicos (Saybolt, Redwood). A viscosidade de líquidos comuns é de poucos mPa·s (ex.: água ~1 mPa·s a 20°C), enquanto óleos mais espessos atingem dezenas a centenas de mPa·s.

A viscosidade é essencial em engenharia de lubrificantes, transferência de fluidos, processamento de polímeros, alimentos e cosméticos, pois determina perdas de bombeamento, lubrificação e estabilidade de fluxos.