Virtualisointiympäristöt

Virtualisointiympäristöt, tai virtualisointialustat, ovat ohjelmistojärjestelmiä, jotka mahdollistavat yhden fyysisen tietokoneen resurssien, kuten suorittimen, muistin ja tallennustilan, jakamisen useiden itsenäisten virtuaalikoneiden kesken. Jokainen virtuaalikone toimii omana erillisenä tietokoneenaan, jolla voi olla oma käyttöjärjestelmä ja sovellukset. Tämä mahdollistaa tehokkaamman laitteistoresurssien käytön ja vähentää fyysisten palvelimien tarvetta.

Yleisimpiä virtualisointiympäristöjä ovat hypervisorit. Hypervisorit jaetaan karkeasti kahteen tyyppiin: tyypin 1 hypervisorit, jotka ajetaan suoraan fyysisellä laitteistolla (bare-metal), ja tyypin 2 hypervisorit, jotka ajetaan isäntäkäyttöjärjestelmän päällä. Esimerkkejä tyypin 1 hypervisoreista ovat VMware ESXi, Microsoft Hyper-V ja Xen. Tyypin 2 hypervisoreita ovat esimerkiksi Oracle VirtualBox ja VMware Workstation.

Virtualisointiympäristöjä hyödynnetään monipuolisesti yritysmaailmassa. Niiden avulla voidaan luoda ja hallinnoida palvelimia joustavasti, testata ohjelmistoja eristetyissä ympäristöissä ja parantaa liiketoiminnan jatkuvuutta esimerkiksi vikasietoisuuden ja nopeiden palautusten avulla. Myös yksityiskäyttäjät hyödyntävät virtualisointia ajaakseen useita käyttöjärjestelmiä yhdellä koneella tai testatakseen uusia ohjelmistoja ilman oman järjestelmän muokkaamista. Virtualisointi on keskeinen teknologia pilvipalveluiden toiminnassa.