Viranomaislähde

Viranomaislähde on termi, jota käytetään kuvaamaan lähdettä, jonka tuottaa viranomainen tai muu julkinen toimija. Tällaisia lähteitä ovat viranomaisten julkaisut, tiedotteet, tilastot, säädökset, oikeuskäytäntö sekä muut julkiset asiakirjat. Viranomaislähteet muodostavat usein primaarilähteitä, joita käytetään faktan varmistamiseen sekä julkisten päätösten ja toimenpiteiden taustatietojen todentamiseen.

Viranomaislähteet kattavat sekä lainsäädäntöön ja viranomaispäätöksiin liittyvän tiedon että tilastot ja viralliset raportit. Esimerkkejä ovat ministeriöiden verkkosivustot, virastojen julkaisut, oikeuslaitoksen päätökset sekä tilastokeskuksen tai vastaavien toimijoiden tilastot. Lähteiden luotettavuus perustuu niiden alkuperäisyyteen ja auktoriteettiin, mutta ne voivat heijastaa kyseisen viranomaisen kantoja tai muodostaa osan laajemampaa julkista keskustelua.

Tietojen käyttöön liittyy huomioita luotettavuudesta ja ajantasaisuudesta. Viranomaislähteet ovat yleensä ensisijaisia ja virallisia, mutta ne voivat päivittyä tai korjaantua. Tulosten tulkinnassa tulee huomioida soveltuva lainsäädäntö, maantieteellinen tai toiminnan ala sekä käyttötarkoitus. Käännökset voivat vaikuttaa merkitykseen, joten alkuperäinen kieli on tärkeä tarkistaa.

Viranomaislähteitä käytetään laajalti tutkimuksessa, journalismissa ja oikeudellisessa työssä faktapohjana sekä viitteenä säädöksistä ja hallinnon toimista. Ne ovat ensisijaisia lähteitä, joiden tavoin ne täydentävät toisia lähteitä, kuten tieteellisiä kommentaareja ja uutisjournalismia, ja niitä tulisi käyttää rinnakkain muiden luotettavien lähteiden kanssa.