Viljakasvustojen

Viljakasvustot ovat pellolle istutettuja viljelykasvien kasvustoja, joiden pääasiallisena tarkoituksena on tuottaa viljaa ihmisille, eläinravinnoksi sekä teollisia raaka-aineita. Viljakasvit kuuluvat ruohokasvien (Poaceae) sukuhaaraan ja niitä kasvatetaan maailmanlaajuisesti eri ilmasto- ja maasto-olosuhteissa.

Yleisimmät viljakasvustot ovat vehnä, ruis, ohra, kaura sekä maissi. Muita viljakasveja voivat olla speltti ja joskus riisi tai muut alueellisesti tärkeät lajit. Viljakasvustojen merkitys vaihtelee alueittain, mutta ne muodostavat monissa maissa tärkeän osan sekä ruoka- että rehintuotannosta sekä teollisia raaka-aineita kuten tärkkelystä ja alkoholia.

Kasvatus perustuu suunniteltuun viljelykiertoon, kylvöön, lannoitukseen sekä kasvinsuojeluun. Kasvukausi vaihtelee lajin mukaan ja siihen vaikuttavat sääolosuhteet sekä viljelijän tavoitteet, kuten sato- ja laadulliset vaatimukset. Märän ja ravinteikkaan maan ylläpitämiseksi korostetaan usein kiertoviljelystä ja maan multavuuden ylläpitämistä. Keräys ja varastointi on oleellinen osa ketjua, sillä hyvä varastointi estää laadun heikkenemisen.

Viljakasvustojen tuotanto on merkittävä osa monien maiden ruokaturvaa ja taloutta. Ne ovat alttiita sääilmiöille ja taudeille sekä tuholaisille, ja niiden kestävyys riippuu pitkälti oikea-aikaisesta vuoroviljelystä, laadukkaista siemenistä sekä riittävästä ravinnetasosta.