Viittausparametrien

Viittausparametreilla tarkoitetaan ohjelmoinnissa parametreja, joiden arvona ei välitetä kopioita vaan viite tai osoitin alkuperäiseen muuttujaan. Tämän seurauksena funktio voi muuttaa kutsuvan koodin muuttujan arvoa. Viittausparametrit ovat yleisiä useissa ohjelmointikielissä, ja niitä käytetään erityisesti suurten tietorakenteiden kopioinnin välttämiseksi sekä tilanteissa, joissa funktio on tarkoitettu muuttamaan tai palauttamaan useita arvoja.

Toimintaperiaate vaihtelee kielen mukaan. Esimerkiksi C++:ssa voidaan käyttää viiteparametreja (esim. void f(int& x)); C:ssä vastaava toimii osoittimien kautta (void f(int* p)); C#:ssa on erillisiä avainsanoja ref ja out, joilla voi välittää viiteparametreja. Joissakin kielissä, kuten Java- ja JavaScript-ympäristöissä, kopioidaan pääasiassa Objektien viitteet, jolloin mutaatio vaikuttaa kohteeseen, mutta viite itse ei ole muokattavissa funktiosta.

Edut ja käyttötarkoitukset ovat muun muassa suurten rakenteiden kopioinnin välttäminen, suorituskyvyn parantaminen sekä mahdollisuus palauttaa useita arvoja muokkaamalla syötteen arvoa. Haittoja ovat muun muassa side effects - eli muutokset voivat olla epäloogisia tai vaikeasti seurattavia, aliiasoitumisriskit sekä kilpailevan pääsyn synkronointiin liittyvät haasteet samanaikaisessa ohjelmoinnissa.

Viittausparametreja käytetään yleisesti in/out- ja inout-rajapinnoissa, ja niiden käyttö tulisi dokumentoida selkeästi, jotta ohjelman behavior on ennakoitavissa ja yhteensopiva muun koodin kanssa.