Viittausarvot

Viittausarvot ovat tilastollisesti määriteltyjä arvoja, joita käytetään laboratoriotutkimusten tulkinnassa. Ne kertovat, millaisia arvoja pidetään tyypillisesti terveellä väestöllä ja auttavat erottamaan normaalin vaihtelun poikkeavasta tuloksesta. Tulkinta kuitenkin riippuu kontekstista, ja tulos on aina arviointi yhdessä muiden tietojen kanssa.

Viittausarvot muodostetaan usein viitealueiksi, jotka kattavat noin 95 prosenttia terveiden arvoista. Tämä tarkoittaa, että alin raja vastaa noin 2,5 prosentin alarajaa ja ylin raja noin 97,5 prosentin ylärajaa. Viitearvot voivat olla ikä- ja sukupuolisidonnaisia sekä eriytyä erityisille alaryhmille, kuten raskaana oleville naisille. Joillakin mittareilla käytetään käytännön kriteerejä tai kliinisiä päätösrajatunnisteita, jotka eivät ole tilastollisia viitealueita vaan diagnostisia kynnysarvoja.

Viittausarvot ovat apuväline laboratorio- ja kliinisen tulkinnan tukena. Kun potilaan tulos sijoittuu viitealueen sisäpuolelle, tulosta tulkitaan yleisesti normaaliksi kyseisessä mittauksessa; arvojen ulkopuolella saatetaan tarvita lisäselvityksiä tai toistettuja mittauksia. Tulkinta tulee kuitenkin tehdä yhdessä potilaan oireiden, muiden tutkimusten ja pre-analyyttisten tekijöiden kanssa.

Viittausarvot voivat vaihdella laboratoriosta toiseen mittausmenetelmien, laitteiden ja populaatiopohjan mukaan. Siksi tulkinnassa on tärkeää käyttää kyseisen laboratorion viitealueita sekä huomioida potilaan konteksti ja mahdolliset poikkeavuudet mittausmenetelmässä.