Vertaistukiryhmät

Vertaistukiryhmät ovat yhteisöllisiä ryhmiä, joissa samankaltaisten kokemusten tai elämäntilanteiden jakaminen tarjoaa tukea, tietoa ja selviytymisen keinoja. Ryhmän tavoitteena on lisätä osallisuutta, vähentää eristäytymistä ja tukea sopeutumista erilaisiin haasteisiin. Tapaamiset voivat olla kasvotusten, verkossa tai puhelimitse.

Vertaistukiryhmät voivat olla epävirallisia keskusteluryhmiä tai ammatillisesti fasilitoituja, jolloin koulutettu ohjaaja auttaa keskusteluissa. Ne voivat keskittyä terveys- tai mielenterveyshuoliin, kroonisiin sairauksiin, riippuvuuksiin, vammaisuuksiin sekä erilaisiin elämäntilanteisiin. Ryhmät ovat yleensä vapaaehtoisia, luottamuksellisia ja tasa-arvoon perustuvia.

Hyötyjä voivat olla suurempi sosiaalinen tuki, vähentynyt yksinäisyys ja parempi arjen hallinnan tuntemus. Tutkimuksissa on todettu myönteisiä vaikutuksia sekä pienentyneen stressin että parantuneen soveltuvuuden alueilla. Vertaistuki ei kuitenkaan yleensä korvaa ammatillista hoitoa, ja ryhmässä on tärkeää huomioida luottamuksellisuus sekä mahdolliset riskit, kuten virheellinen tieto tai epäasiallinen käytös.

Organisointi ja pääsy: ryhmiä löytyy usein terveyskeskuksista, sairaaloista, potilas- ja yhdistystoimijoiden kautta sekä verkkoalustoilta. Henkilöt voivat perustaa ryhmän itsekin, kunhan noudatetaan ryhmän periaatteita ja viestintää sekä huomioida esteettömyys ja turvallisuus.