Valvontähdet

Valvontähdet, tunnettu myös nimellä *beacon stars* tai *lighthouse stars*, viittaavat tähtitieteelliseen ilmiöön, jossa tähti tai tähtijärjestelmä näyttää säännöllisesti kirkkauden vaihteluja, jotka voivat muistuttaa valonheittimen vilkkuvia signaaleja. Nämä vaihtelut voivat johtua useista tekijöistä, kuten tähtien kiertävistä eksoplaneetoista, kääpistähtiä ympäröivistä akretionikiekkoista tai jopa tähtien omista pulsoivista ominaisuuksista.

Valvontähdet ovat kiinnostaneet sekä tutkijoita että yleisöä, sillä niiden säännölliset vilkkumiset voivat olla merkki joko luonnollisista tai mahdollisesti keinotekoisista ilmiöistä. Esimerkiksi tähti TYC 8998-760-1 on tutkittu, koska sen kirkkauden vaihtelut saattavat liittyä kiertäviin eksoplaneettoihin, jotka voivat heijastaa tai estää tähden valoa. Toisaalta joidenkin tähtien vilkkumiset ovat saattaneet herättää spekulaatioita mahdollisista Dysonin spherein kaltaisista rakenteista, joilla olisi tarkoitus kerätä tähtien energiaa.

Valvontähdet ovat myös esillä ufologiassa ja SETI-tutkimuksessa, jossa niitä pidetään mahdollisina vihjeinä ulkoavaruuden sivilisaatioista. Tähtitieteilijät kuitenkin korostavat, että luonnolliset selitykset ovat useimmiten todennäköisempiä kuin keinotekoiset. Valvontähdet ovat kuitenkin mielenkiintoinen tutkimuskohde, sillä ne voivat tarjota uusia näkökulmia tähtien ja planeettojen dynamiikkaan sekä mahdollisesti avartaa ymmärrystämme avaruuden laajuudesta ja sen mahdollisista asukkaista.