Valjastukset

Valjastukset ovat prosessi, jossa eläin, tyypillisesti hevonen, varustetaan valjastuksella ja siihen liitetyillä kiinnitys- ja vedonjohdotusvälineillä, jotta eläin voi vetää kärryjä, rekiä tai muita työvälineitä. Valjastuksia käytetään sekä maataloudessa että kuljetuksissa, ja niitä voidaan soveltaa myös muihin vetäviin eläimiin.

Valjastukseen kuuluvat yleensä valjaat (tai valjastus), kaula- tai rintakeän tuki, vetohihnat (traces), ohjat sekä mahdolliset hame- ja pistokkeelliset osat. Sopiva valjasmitta jakaa kuorman tasaisesti, tukee eläintä ja vähentää hankaumia sekä puristuksia. Ennen työn aloittamista valjas valitaan eläimen kokoon ja tehtävään sopivaksi ja kiinnitetään huolellisesti. Tarkistetaan, ettei se hankaa, eikä ole liian löysä tai liian tiukka.

Historian ja käytännön näkökulmasta valjastukset ovat olleet keskeisiä maataloudessa, metsätaloudessa ja kuljetuksessa ennen motorisoitujen koneiden yleistymistä. Nykyisin ne esiintyvät lähinnä perinnetöissä, hevosharrastuksissa, matkailussa sekä rekvisiittina museo- ja rekonstruktioyhteyksissä.

Eläinten hyvinvointi on keskeinen osa valjastusta. Väärin mitoitetut tai huonosti sovitetut valjaat voivat aiheuttaa vammoja ja epämukavuutta. Siksi oikea mittaus, asteittainen totuttaminen sekä säännöllinen huolto ja tarkastus ovat olennaisia osia valjastustyöstä.